La 140 C 231 est à nouveau opérationnelle

    Le retimbrage d'une locomotive est toujours un chantier exceptionnel

Vous le savez sans doute, la mise en pression d'une locomotive ne peut être effectuée sans l'accord du service des mines. Tous les dix ans, des travaux sont nécessaires en vue de rééprouver sa chaudière. C'est ce qui a été réalisé l'hiver 2002-2003 au dépôt de Longueville pour la 140 C 231. L'hiver 2003-2004 a quant à lui été consacré aux travaux nécessaires pour son réagrément à circuler sur le réseau national.

Un retimbrage n'est pas un mince travail. Il faut déshabiller complètement la chaudière de ses tuyauteries, puis de ses enveloppes de tôles. Beaucoup de gros éléments doivent être déposés comme par exemple la sablière. Tout devant être à nu, il faut même déposer la cabine de conduite, ce qui demande l'assistance d'une grue et un patient démontage de toute la "devanture".

Certains éléments de tôlerie et de nombreux accessoires sont fixés sur la chaudière au moyen de goujons. Pendant le service de la machine, les sollicitations mécaniques sont très fortes et quelques ruptures peuvent se produire. C'est au moment du retimbrage qu'on remplace les éléments de fixation défectueux.

A l'avant de la chaudière, un gros travail était également nécessaire. Une boîte à fumée est un lieu où la corrosion est d'une efficacité redoutable. De même, le cendrier, fortement corrodé, a été remis en état pour garantir une étanchéité maximale.

En résumé, un énorme travail qui a été mené en peu de temps. Une fois la chaudière déclarée bonne pour le service le 28 avril 2003, la machine était complètement remontée début juin et  rallumée dès le 5 juin. Elle assuré les sorties du TVB les 21 juin, 23 et 24 août et 21 septembre, lors des journées du patrimoine. Elle est montée deux fois à Paris à l'automne pour deux tournages de films (Arsène Lupin, Un long dimanche de fiançailles).

Dès le début de la période d'hivernage 2003-2004 démarraient les travaux nécessaires pour l'agrément SNCF, essentiellement organes de sécurité (freinage, indicateur de vitesse, etc...). Déclarée bonne pour le service après un essai en chauffe à la mi-avril, la 140 C 231 est remontée sur Paris avec sa rame dès le 30 avril 2004 (prestations de la rame avec la 231 K 8 du MFPN et voyage de la 140 C 231 autour de Paris du 15 Mai 2004).

De son côté, la 141 TB 407 est bien avancée, complètement rebiellée, avec ses coussinets refaits à neuf. Le chantier de retubage est terminé. Le retimbrage de sa chaudière, dernière grosse opération de son chantier de restauration, est en cours. Il faut toujours être prudent avant d'annoncer une remise en service, mais la voir fumer au printemps 2005 paraît raisonnable.

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